El próximo 25 de diciembre celebraremos el natalicio de Jesucristo según la tradición cristiana. Desde el punto de vista histórico, sin embargo, no está claro que Cristo naciera exactamente ese dÃa, ni siquiera ese mismo año; más bien parece que Cristo nació... ¡Antes de Cristo!
Lo que he podido averiguar parece indicar que el Cristo nació entre los años 5 y 6 antes del llamado "año cero". Los famosos "reyes magos", que no eran necesariamente tres y mucho menos se llamaban Gaspar, Melchor y Baltazar, eran astrólogos persas que se encaminaron a Palestina siguiendo el rasto de una estrella aparecida misteriosamente en el cielo. Cálculos astronómicos realizados en la era moderna sugieren que tal estrella fue en realidad la confluencia en un ángulo muy cerrado de los planetas Júpiter y Neptuno, esto debió ocurrir hacia el año 6 a.C.
La fecha que hoy celebramos la navidad fue establecida por el papa Julio I en el año 320 C., probablemente para contrarrestar las fiestas paganas que tradicionalmente se celebraban en Roma en esa misma fecha, desde los tiempos de el emperador Aurelio (274 C.) para celebrar al "Sol invencible".
El pintoresco personaje de Santa Claus es mucho más contemporáneo y nos viene de la tradición germánica, donde se le conoce como Sinter Klaas. Este legendario personaje no apareció en la prensa norteamericana sino hasta 1773 bajo el nombre de St. A Claus. Su establecimiento definitivo en la tradición estadounidense se le atribuye al famoso escritor Washiton Irving en su libro "History of New York" (1809).
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