El acelerador lineal

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Electromagnetismo

Movimiento de las
partículas  cargadas 
Fuerzas sobre las 
cargas
Atomo de Bohr
El osciloscopio
Separación de
semillas
Motor iónico
marca.gif (847 bytes)Acelerador lineal
Medida de la relación
carga/masa
Medida de la unidad
fundamental de carga
El espectrómetro
de masas
El ciclotrón
Campos eléctrico y
magnético cruzados
Fundamentos físicos

java.gif (886 bytes)Actividades

 

El acelerador lineal también llamado LINAC (linear accelerator) es un tipo de acelerador que le proporciona a la partícula subatómica pequeños incrementos de energía cuando pasa a través de una secuencia de campos eléctricos alternos.

Mientras que el generador de Van de Graaf proporciona energía a la partícula en una sola etapa, el acelerador lineal y el ciclotrón proporcionan energía a la partícula en pequeñas cantidades que se van sumando.

El acelerador lineal, fue propuesto en 1924 por el físico sueco Gustaf Ising. El ingeniero noruego Rolf Wideröe construyó la primera máquina de esta clase, que aceleraba iones de potasio hasta una energía de 50.000 eV.

Durante la Segunda Guerra Mundial se construyeron potentes osciladores de radio frecuencia, necesarios para los radares de la época. Después se usaron para crear aceleradores lineales para protones que trabajaban a una frecuencia de 200 MHz, mientras que los aceleradores de electrones trabajan a una frecuencia de 3000 MHz.

El acelerador lineal de protones diseñado por el físico Luis Alvarez en 1946. Tenía 875 m de largo y aceleraba protones hasta alcanzar una energía de 800 MeV (800 millones). El acelerador lineal de la universidad de Stanford es el más largo entre los aceleradores de electrones, mide 3.2 km de longitud y proporciona una energía de 50 GeV (50 billones).

En la industria y en la medicina se usan pequeños aceleradores lineales, bien sea de protones o de electrones.

 

Fundamentos físicos

Un acelerador lineal está constituido por un tubo muy largo dividido en porciones de longitud variable.

lineal1.gif (2311 bytes)

Las secciones alternas del tubo se conectan entre sí y se aplica una diferencia de potencial oscilante, entre los dos conjuntos. En la figura, el potencial de las porciones de tubo de color rojo es positivo y el de las de color azul es negativo.

Vamos a demostrar que para que el ion esté en fase con el potencial oscilante, cuando pasa de una porción del tubo al otro, las longitudes de las sucesivas porciones Ln deben cumplir la siguiente proporción

donde L1 es la longitud de la primera.

Primera etapa

lineal2.gif (1388 bytes) Supongamos que la diferencia de potencial existente entre la fuente (tubo 0) y el primer tubo es 2V0

La velocidad de los iones de carga q y masa m al entrar en el primer tubo es

El tiempo que tardan en recorrer el tubo de longitud L1 es t1=L1/v1

Segunda etapa

lineal3.gif (1679 bytes) Al salir del primer tubo y entrar en el segundo, el potencial ha cambiado de polaridad. De nuevo, la partícula se acelera recibiendo una energía adicional de 2qV0. La velocidad de la partícula en el segundo tubo será

El tiempo que tardan en recorrer el tubo de longitud L2 es t2=L2/v2

para que t1 sea igual a t2 la longitud L2 del segundo tubo tiene que ser

Tercera etapa

lineal4.gif (1764 bytes) Al salir del segundo tubo y entrar en el tercero, el potencial ha cambiado de polaridad

De nuevo la partícula se acelera recibiendo una energía adicional de 2qV0. La velocidad de la partícula en el tercer tubo será

El tiempo que tardan en recorrer el tubo de longitud L3 es t3=L3/v3

para que t1 sea igual a t3 la longitud L3 del tercer tubo tiene que ser

n-etapa

En general, cuando la partícula pasa del tubo n-1 al tubo n, alcanza una energía n·2qV0.

La longitud del tubo n será

El acelerador lineal consta de n tubos alineados cuyas longitudes son proporcionales a la raíz cuadrada del número de tubo.

 

Frecuencia de la fem alterna

Como hemos visto en la primera figura, los tubos en posiciones alternas tienen el mismo potencial. Por ejemplo, los tubos impares son bien positivos (negativos) mientas que los pares son negativos (positivos).

lineal5.gif (1830 bytes) lineal6.gif (1812 bytes)

En la figura de la izquierda, vemos que la partícula es frenada al pasar del segundo al tercer tubo. En la figura de la derecha, vemos que el ion es acelerado al pasar del segundo al tercer tubo.

Para conseguir que el ion se acelere siempre, la frecuencia de la fem alterna tiene que ser tal, que el tiempo que tarde del ion en recorrer cualquier tubo es el mismo que necesita la fem para cambiar de polaridad.

El periodo P de la fem será

Ejemplo:

Tenemos un acelerador lineal de cinco etapas. El primer tubo tiene una longitud de 5 cm. Aceleramos con esta máquina iones de 2 unidades de carga q=2·1.6 10-19 C, y de 4 uma de masa, m=4·1.67 10-27 kg. La amplitud de la fem alterna es 100 V.

El periodo de la fem será P=7.2 10-7 s= 0.72 ms, y su frecuencia n =1.38 MHz.

La energía de los iones al llegar al blanco será de 5·2·2·100=2000 eV

 

Actividades

El applet simula el funcionamiento de un pequeño acelerador lineal que consta de cinco etapas. La primera porción de tubo (señalada con 1) tiene una longitud de 5 cm, los demás tubos tienen una longitud creciente cuyos valores son

Los tubos pares e impares están conectados a una fem alterna, pero tienen polaridad opuesta. El potencial de los tubos dibujados en color rojo es positivo, mientras que es negativo en los dibujados en color azul. El ion positivo se acelera en el sentido del campo cuando pasa desde un tubo con potencial positivo (rojo) a otro a potencial negativo (azul). La flecha que aparece cuando la partícula pasa de un tubo al siguiente indica la magnitud de la fuerza sobre la partícula.

En la parte inferior del applet tenemos dos gráficas.

La gráfica de la derecha indica la energía que va adquiriendo la partícula. Se toma como unidad la energía 2qV0, es decir, la que adquiere la partícula cuando pasa de la fuente (tubo cero) al primer tubo. La máxima energía que adquiere la partícula es de 5 unidades o bien 5·2qV0

La gráfica de la izquierda representa la fem alterna en función del tiempo. La recta vertical de color rojo representa el valor del potencial en un instante determinado, que tienen los tubos de color rojo, y la recta de color azul representa el mismo valor pero de signo contrario para los tubos dibujados en color azul. Ambos están en oposición de fase o medio periodo.

El applet, permite estudiar en detalle el funcionamiento del acelerador lineal. El usuario puede introducir los siguientes parámetros.

  • La carga del ion, siempre positiva, en unidades de la carga del electrón, 1.6 10-19 C.
  • La masa del ion, en unidades de masa atómica (u.m.a.) 1.67 10-27 kg.
  • La amplitud V0 en voltios
  • El periodo de la fem en microsegundos (10-6 s)

Una vez introducidos estos datos de pulsa el botón titulado Empieza.

Se puede parar la animación en cualquier momento pulsando el botón titulado Pausa, y se reanuda pulsando el mismo botón titulado ahora Continua. Se observa el movimiento del ion paso a paso pulsando el botón titulado Paso.

ThomsonApplet aparecerá en un explorador compatible con JDK 1.1.